Piedra caliza cultivada con algas impulsa la producción de biocemento
Piedra caliza cultivada en algas abre nuevos horizontes en la arquitectura
El uso de materiales de construcción con alta huella de carbono embebido genera un grave impacto tanto en el medio ambiente como en nuestra vida diaria: los gases con efecto invernadero aumentan, intensificando las ondas de calor, sequías e incendios; los cuerpos de agua se acidifican, lo que deriva en un grave desequilibrio del ecosistema; asimismo, las partículas finas suspendidas en el aire (PM2.5) provocan enfermedades pulmonares.
En este escenario, la piedra caliza cultivada en algas abre nuevas posibilidades en la rama de la arquitectura regenerativa al implicar una manufactura neutra en carbono de bloques y cemento para desarrollos de diferentes escalas. Continúa leyendo este artículo y descubre cómo este innovador invento puede cambiar el rumbo de la construcción sostenible en un futuro cercano.
Cómo es posible la producción de piedra caliza neutra en carbono embebido
Si bien, hasta nuestros días, el cemento ha sido la pieza clave en la arquitectura gracias a su elevada resistencia mecánica y durabilidad, su manufactura conlleva la constante degradación de suelos donde se extrae la piedra caliza, grandes cantidades de consumo hídrico y emisiones de gases con efecto invernadero cuando la materia prima se calienta a altas temperaturas.
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Como respuesta a este problema, un equipo de investigadores de la Universidad de Colorado Boulder logró cultivar biológicamente piedra caliza con la que se podría producir cemento neutral en carbono. Esta idea innovadora surgió al observar cómo los arrecifes de coral generan estructuras de carbonato de calcio capaces de soportar el embate del ambiente marino.
En 2022, el Laboratorio de Materiales Vivos, bajo la dirección del Dr. en Ingeniería Civil Wil V. Srubar, cultivó microalgas del género coccolithophoridae y cianobacterias que capturan el CO2 y, mediante el proceso de fotosíntesis, utilizan la luz del sol para mineralizar el carbonato de calcio, replicando en poco tiempo lo que a la corteza terrestre le tomaría millones de años.
La constante búsqueda de materiales de construcción capaces de regenerar el medio ambiente ha llevado a la humanidad a encontrar soluciones realmente innovadoras. Descubre cuáles de ellas podrían llevar tu proyecto al siguiente nivel: 5 Materiales Sustentables que Impulsan la Arquitectura Regenerativa
El impacto positivo de la piedra caliza de algas en el medio ambiente
A diferencia de la tradicional manufactura de cemento en la que se liberan grandes cantidades de dióxido de carbono, este material biogenético equilibra la balanza al capturarlo durante la fase de cultivo, lo que neutraliza la emisión de gases con efecto invernadero. Además de no contribuir al desgaste de la capa terrestre mediante la extracción del carbonato de calcio, ayudando a:
Preservar ecosistemas: al eliminar la minería a cielo abierto de la ecuación, se mantiene el equilibrio del hábitat natural. Además de prevenir erosiones en la tierra.
Crear una economía circular: las algas y bacterias utilizadas pueden crecer en aguas residuales y nutrirse de desechos de granja, esto reduce la contaminación hídrica.
Reducir el consumo energético: el carbonato de calcio biogenético se descompone a temperaturas ligeramente menores, reduciendo la energía necesaria en el horno.
Emprendimientos comerciales con cemento neutral en carbono
En la actualidad, existen varias iniciativas en el ámbito comercial que basan su producción de materiales arquitectónicos con esta metodología. Prometheus Materials es una empresa impulsada por los mismos investigadores de la Universidad de Colorado Boulder que se encarga de comercializar bloques de mampostería y bioconcreto. Por su parte, Basilisk Concrete vende aditivos para biocemento autorreparable.
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Bio-Block™ Spiral: primer prototipo de construcción con biohormigón
Diseñada por el estudio Skidmore, Owings & Merrill (SOM) en colaboración con Prometheus Materials, Bio-Block™ Spiral es una obra hecha con biobloques y cemento ecológico cultivados mediante microalgas. Este prototipo, exhibido por primera vez en la Bienal de Arquitectura de Chicago, viene a demostrar que el proceso de biocementación fotosintética es el futuro.
Cuando un solo material puede girar el rumbo de la construcción moderna
Sabemos, hasta el momento, que no es posible prescindir del cemento para el desarrollo urbano, por lo que optar por un proceso más amigable con el medio ambiente se convierte en una decisión clave para la arquitectura contemporánea. Con una resistencia a la compresión de hasta 3,310 PSI, los bloques de piedra caliza cultivada mediante microalgas no solo abren un nuevo horizonte para nuestra forma de construir, sino también para la manera en que habitamos el planeta.
Preguntas frecuentes
Nuestros especialistas responden las dudas más comunes sobre la piedra caliza cultivada mediante microalgas y el biocemento.
Empresas como Prometheus Materials han logrado desarrollar bioconcreto con una resistencia a la compresión de hasta 6000 PSI, apto para aplicaciones tanto interiores como exteriores. En consecuencia, ofrece un desempeño mecánico comparable al que se espera del hormigón convencional.
Al igual que los materiales fabricados mediante métodos tradicionales, el bioconcreto debe almacenarse en un lugar seco y protegido de la humedad antes de su instalación. Bajo estas condiciones de conservación mantiene sus propiedades para su posterior utilización.
Los especialistas de Prometheus Materials recomiendan realizar un lote de prueba antes de integrar el biohormigón en un proyecto sobre cubiertas metálicas tipo losacero, ya que hasta el momento este sistema constructivo aún no ha sido evaluado específicamente para esa aplicación.
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